WINSCHOTEN – Tijdens het radioprogramma GOUD op Groningen 1 was Arie Erkelens, voorzitter van Amnesty International Oldambt, te gast. Hij sprak met presentatrice Linda Koops over de aanwezigheid van de mensenrechtenorganisatie op het aanstaande Bevrijdingsfestival in Winschoten. Amnesty richt dit jaar de schijnwerper op de zorgwekkende mensenrechtensituatie in de Verenigde Staten.
Op 5 mei is Amnesty International van 12:00 tot 17:00 uur aanwezig bij de Tramwerkplaats in Winschoten. De keuze voor het Bevrijdingsfestival is volgens Erkelens logisch: het is een moment om stil te staan bij de vrijheid die wij hier genieten, terwijl die elders in de wereld — ook in Westerse democratieën — onder grote druk staat.
Focus op de Verenigde Staten en het WK Voetbal
De hoofdfocus van de actie dit jaar ligt bij de Verenigde Staten. Erkelens uitte zijn zorgen over het tempo waarin president Trump mensenrechten afbouwt. Hij noemde specifiek:
- LHBTIQ+-rechten: De onderdrukking van deze gemeenschap in de VS.
- Vluchtelingen: De harde razzia’s en het beleid tegenover mensen die bescherming zoeken.
- Veiligheid tijdens sportevenementen: Met het oog op het komende WK Voetbal in de VS, eist Amnesty dat de FIFA en de Amerikaanse overheid de veiligheid van álle inwoners en fans garanderen.
Oproep tot actie
Bezoekers van het festival kunnen ter plekke een petitie ondertekenen. Daarnaast riep Erkelens luisteraars op om actief te worden bij de werkgroep in Oldambt, die momenteel zes leden telt en versterking zoekt.
Het volledige programma :
Alleen het relevante gedeelte :
Transcriptie van het interview
Linda Koops: Amnesty International is op 5 mei aanwezig op het Bevrijdingsfestival bij de Tramwerkplaats in Winschoten. We spreken met voorzitter Arie Erkelens van Amnesty International Oldambt. Goedemorgen!
Arie Erkelens: Ja, goedemorgen. Fijn dat ik daar wat over mag vertellen. Nou, je zei het net al, wij staan morgen op 5 mei op het Bevrijdingsfestival bij de Tramwerkplaats van 12:00 tot 17:00 uur. Dan voeren wij actie tegen de mensenrechtenschendingen in de Verenigde Staten.
Linda Koops: Ja, want ik wou eigenlijk als eerste even vragen: voor de mensen die het nog niet weten, wat doet Amnesty International precies?
Arie Erkelens: Amnesty die beschermt en versterkt mensen, van het afschaffen van de doodstraf tot het opkomen voor de vrijheid van meningsuiting en het beschermen van de rechten van de mens die in een land bescherming zoekt, tot het strijden tegen onderdrukking en onterechte vervolging. En dat doen we eigenlijk altijd nog steeds op de ouderwetse manier van brieven schrijven en petities ondertekenen, die dan naar degenen gaan die die mensenrechtenschendingen veroorzaken.
Linda Koops: Ja, want je gaf al aan: de mensenrechten in de Verenigde Staten. Waarom is daar nu juist aandacht voor?
Arie Erkelens: Nou, in de Verenigde Staten breekt president Trump toch in hoog tempo de mensenrechten af. En juist hier vinden deze zomer de meeste wedstrijden van het Wereldkampioenschap voetbal plaats. De Amnesty-vrijwilligers zijn dan ook op verschillende festivals in het land aanwezig om daar tegen in actie te komen. De Verenigde Staten en de FIFA hebben beloofd een toernooi waar iedereen veilig is, maar zowel inwoners als fans lopen wel degelijk risico’s. En daar moet een eind aan komen. En vandaar dat wij deze actie gaan voeren op vrijwel alle Bevrijdingsfestivals in Nederland.
Linda Koops: Ja, en waarom is zo’n Bevrijdingsfestival nou zo’n mooie plek om dat te doen?
Arie Erkelens: Nou ja, een Bevrijdingsfestival herdenkt natuurlijk, dat viert de vrijheid die wij hebben na de vreselijke wereldoorlog. En dat is toch wel een moment waarop we dan stilstaan bij hoe het eigenlijk verder in de wereld overal eraan toe gaat. Ja, en dan moeten we toch de conclusie trekken dat dat heel triest gesteld is. Hè, niet alleen in de Verenigde Staten wat ik net vertelde, maar ja, ook overal om ons heen zien we strijd, oorlog en opstanden ontstaan door alles en iedereen. En dan is het goed om daar toch bij stil te staan, juist op dat moment.
Linda Koops: Ja, en nu zijn jullie dus ook een petitie gestart. Wat houdt die petitie in?
Arie Erkelens: Nou, de petitie die houdt in dat wij de Verenigde Staten, president Trump, oproepen om zich te houden aan de mensenrechten en dat hij dus stopt met het onderdrukken van de LHBTIQ bijvoorbeeld, met de razzia’s tegen de vluchtelingen. Want die worden daar in hoog tempo geschonden en daar willen we een eind aan laten komen. Laat de Verenigde Staten veilig zijn voor iedereen, voor, tijdens en na het Wereldkampioenschap voetbal. Dat is de oproep die we hebben nu.
Linda Koops: En hoe kunnen mensen zich, naast het ondertekenen van de petitie, dus verder inzetten voor mensenrechten?
Arie Erkelens: Nou, dan zou ik zeggen: ga eens naar de website van Amnesty, amnesty.nl. Daar staat van alles op en daar kan je ook aangeven of je wat wilt doen voor Amnesty. Dat kan bijvoorbeeld door heel eenvoudig e-mails te ontvangen waar je via je mobiele telefoon een petitielijst kan ondertekenen. Het is eigenlijk een paar drukken op je scherm en dan heb je dat al gedaan. Zo simpel kan het. Maar je zou ook actief kunnen worden voor Amnesty in een werkgroep. In Oldambt hebben we zo’n werkgroep. We hebben nu zes actieve werkgroepleden en daar zouden we natuurlijk graag dan een paar bij willen hebben. En dat is via oldambt.amnesty.nl. Daar kan je alles vinden.
Linda Koops: Nou, dat is duidelijk. Ontzettend bedankt voor de toelichting.
Arie Erkelens: Graag, en dan hoop ik heel veel mensen te zien morgen bij de Tramwerkplaats voor de stand van Amnesty International.
Linda Koops: Dat komt vast goed. Fijne dag!
Arie Erkelens: Ja, dank u wel.